Dortmund/Seoul, January 15th, 2026 – QLi5 Therapeutics GmbH (QLi5) announced today the successful completion of a capital increase totaling approximately 6.26 million Euro. This strategic investment, significantly backed by the Korean biotech company Qurient and by QLi5 co-founder and Nobel laureate Prof. Dr. Robert Huber, is intended to decisively advance the development of QLi5’s pioneering Proteasome Inhibitor (PI)-based Antibody-Drug Conjugate (ADC) platform.

Details on Capital Increase and Strategic Alignment

During a General Meeting held on December 18th, 2025, QLi5 resolved to implement a capital increase totaling 6.26 million Euro. Qurient’s participation substantially increases the company’s voting stake in QLi5. Particularly noteworthy is the continued participation of Prof. Dr. Robert Huber, co-founder of QLi5 and 1988 Nobel laureate in Chemistry, which underscores his deep confidence in QLi5’s technological expertise and future potential.

The new funds will be specifically used to advance the development of the PI-payload technology. This next-generation ADC platform represents a promising new alternative that aims to overcome the limitations of existing ADC therapeutics.

Impressive Preclinical Results and Universal Potential

In October 2025, QLi5 and Qurient presented compelling preclinical research results for PI-payload-based ADCs at the international conference „AACR-NCI-EORTC 2025“ in Boston. These garnered significant interest from experts and the pharmaceutical industry. The presentation demonstrated that the PI-payload, as a novel mechanism of action, showed excellent anti-cancer efficacy in animal models that were resistant to conventional TOP1-inhibitor-based ADCs, such as Enhertu. The potential as a „universal payload“ was also confirmed, as its efficacy is not limited to specific cancer cell types but could be demonstrated across various cell types and target models.

A Strong Joint Venture with an Excellent Scientific Foundation

QLi5 Therapeutics was founded as a joint venture by Qurient in collaboration with Lead Discovery Center GmbH (LDC), Max Planck Society (MPG), and Prof. Dr. Robert Huber. Prof. Dr. Huber, a renowned structural biologist, received his Nobel Prize in Chemistry for being the first to decipher the three-dimensional structure of the proteasome, a cellular proteolytic apparatus. Building on his findings and the subsequent drug discovery work by LDC, QLi5 has developed a next-generation therapeutic approach that drastically reduces the side effects of previous proteasome inhibitors and can extend its spectrum of application to various cancer types.

Kiyean Nam, CEO of Qurient, commented: „This capital increase is far more than mere financing; it is a strategic decision to fully unlock the enormous potential of QLi5’s PI-mechanism technology as a next-generation ADC payload. With the continued support of Prof. Dr. Robert Huber and the strong network of LDC and MPG, we will accelerate development to become a gamechanger in the global ADC market.“

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About Lead Discovery Center

Lead Discovery Center GmbH (LDC) was established in 2008 by the technology transfer organization Max Planck Innovation, as a novel approach to capitalize on the potential of excellent basic research for the discovery of new therapies for diseases with high medical need. LDC takes on promising early-stage projects from academia and transforms them into innovative pharmaceutical leads and antibodies that reach initial proof-of-concept in animals as well as candidate nomination. In close collaboration with high-profile partners from research and industry, LDC is building a strong and growing portfolio of small molecule and antibody leads with exceptional medical and commercial potential.

LDC sustains a long-term partnership with the Max Planck Society and its institutes as well as with KHAN Technology Transfer Fund, and has formed numerous alliances with pharma and biotech companies, in particular with JT Pharmaceuticals (now: Shionogi) as well as AstraZeneca, Bayer, Merck KGaA, Qurient, InvIOS, Cumulus Oncology, Nodus Oncology, KinSea Lead Discovery, HLB Life Science R&D, KyDo Therapeutics and the Helmholtz Center for Infection Research, e.g. In addition, LDC also works with leading translational drug discovery centers and in addition to a preferred partnership with KHAN with various investors to provide its assets for company creation.

Further information at: www.lead-discovery.de

About Qurient

Qurient Co., Ltd. is a clinical-stage biotechnology company headquartered in South Korea and listed on the Korea Exchange (KRX: 115180). The company is focused on developing innovative medicines and targeted therapies across oncology and infectious diseases.

Further information at: www.qurient.com

About QLi5 Therapeutics

QLi5 was founded in 2019 as a joint venture of Qurient Co. Ltd, Korea, Max Planck Society, Germany, LDC, Germany, Nobel laureate Prof. Dr. Robert Huber, emeritus director of the Max Planck Institute for Biochemistry, Germany. The company has previously secured funding from a renowned group of investors, KHAN Technology Transfer Fund among others.

Further information at: www.qli5tx.com

About KHAN Technology Transfer Fund

KHAN Technology Transfer Fund (KHAN) is an early-stage life sciences venture fund, supported by its limited partners, European Investment Fund (EIF), Luxembourg, Max-Planck Foundation, Germany, Thyssen’sche Handelsgesellschaft, Germany, Austrian Wirtschaftsservice, Austria and Akros Pharma, USA. Its mission is to create value through cooperative drug development partnerships with academic innovators in Europe. KHAN focuses on first-in-class therapies for attractive markets with a high unmet medical need. KHAN has unique access to cutting-edge scientific research at Max Planck and leading European academia. KHAN is managed by Khanu Fondsverwaltung GmbH, a world class drug discovery and fund team, having access to the state-of-the-art drug discovery incubator Lead Discovery Center GmbH, achieving an exceptional low attrition rate and effective investments.

Further information at: www.khanu.de

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Contact:

Lead Discovery Center GmbH

E-mail: pr@lead-discovery.de

See also: Qurient source press release

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Förderung im Rahmen des PerMed.NRW Programms zur Stärkung der Personalisierten Medizin

Dortmund und Köln, 24. September 2012 – Wissenschaftler und Arzneimittelforscher der Universität zu Köln, der Uniklinik Köln, der Technischen Universität Dortmund und der Lead Discovery Center GmbH wollen gemeinsam neue Wirkstoffe zur gezielten – und damit wirksameren – Behandlung von Lungenkrebs ent­wickeln.

Das Vorhaben wird im Rahmen des PerMed.NRW Programms über einen Zeitraum von drei Jahren mit rund € 3,5 Millionen vom Ministerium für Innovation, Wissenschaft und Forschung des Landes Nordrhein-Westfalen gefördert. Das Geld stammt aus Mitteln des Landes und des NRW-EU-Ziel2-Programms.

Das Projekt adressiert einen dringenden medizinischen Bedarf: Nach Angaben des Statistischen Bundesamtes ist Lungenkrebs die häufigste Krebs­form mit Todesfolge. Allein in Deutschland starben im Jahr 2010 knapp 43.000 Menschen an den Folgen der Erkrankung. Die Fünfjahres-Überlebensrate liegt unter 15%.

„Nur personalisierte Therapieansätze können diese katastrophale Situation verbessern“, so Prof. Roman Thomas, Leiter der Abteilung für Translationale Genomik an der Universität zu Köln. Lungen­krebs ist das Paradebeispiel für den Erfolg der personalisierten Medizin. So profitieren z.B. Patienten mit einem bestimmten Gendefekt, der zur Überaktivierung des Wachstumsfaktor-Rezeptors EGFR führt von einer Behand­lung mit EGFR-Hemmern. „Allerdings werden alle Patienten im Zuge der Behandlung früher oder später resistent und erleiden in der Folge einen Rückfall. Darüber hinaus gibt es noch viele Lungenkrebspatienten, die momentan keine adäquate Therapieoption haben“, erläutert Prof. Thomas.

Das Ziel des PerMed-Verbundprojektes ist deshalb zweierlei: Zum einen werden die Partner die Mecha­nismen erforschen, die zur Resistenz gegenüber verfügbaren EGFR-Kinase-Inhibitoren führen, und neue Kinase-Inhibitoren entwickeln, die für resistent gewordene Patienten eingesetzt werden kön­nen. Zum anderen wollen sie weitere Gendefekte – u.a. im FGF-Rezeptor-Gen – identifizieren, die für die Entstehung und Behandlung von Lungenkrebs relevant sind und einen personalisierten Ansatz für weitere Patienten ermöglichen können. Auch hierfür sollen dann diagnostische Verfahren und passende Wirkstoffe bereit gestellt werden.

„Besonders spannend ist, dass wir in diesem Projekt den Bogen von der Forschung über die Diagno­stik bis hin zur Entwicklung neuer Wirkstoffe spannen, die dann direkt in die pharma­zeutische Entwicklung übergehen können“, meint Dr. Bert Klebl, Geschäftsführer des LDC. „Das gebündelte Know-how der Region wird so zum Mehrwert für Patienten.“

Die Partner ergänzen sich dabei ideal: Die Teams um die Professoren Thomas, Büttner und Wolf an der Universität Köln bzw. an der Uniklinik Köln bringen genomische Expertise, klinische Erfahrung und ihr „Netzwerk Genomische Medizin Lungenkrebs“ ein, die für die Identifikation relevanten Patientengruppen entscheidend ist. Das Team um Prof. Rauh an der Technischen Universität Dortmund ermöglicht mit seinen strukturbiologische Kenntnissen und spezifischen Assay-Technologien die Konstruktion und erste Testung neuer Kinase-Inhibitoren. Das LDC verantwortet mit seinem interdisziplinären Team die professionelle Identifizierung und weitere Optimierung der Wirkstoffe gemäß Industriestandards bis zur „pharmazeutischen Leitstruktur“ und schafft damit die Grundlage für einen reibungslosen Übergang in die industrielle Arznei­mittel­entwicklung.

Kontakte

Für die Universität zu Köln, Abteilung Translationale Genomik
Dr. Graziella Bosco, Wissenschaftliche Koordinatorin

T: +49 (0) 221 – 47896861, E: gbosco@uni-koeln.de

Universität zu Köln, Abteilung Translationale Genomik, Weyertal 115b, 50931 Köln, www.uni-koeln.de

Für das LDC
Thomas Hegendörfer, Head of Business Development & Operations
T: +49 (0) 231 – 97427002, E: hegendoerfer@lead-discovery.de
Lead Discovery Center GmbH, Otto-Hahn-Str. 15, 44227 Dortmund, www.lead-discovery.de

Für die Technische Universität Dortmund
Prof. Dr. Daniel Rauh

T: +49 (0) 231 – 755 7052, E: daniel.rauh@tu-dortmund.de
TU Dortmund, Fakultät Chemie – Chemische Biologie, Otto-Hahn-Str. 6, 44227 Dortmund,

Hintergrundinformationen

Über die Universität zu Köln, Abteilung für Translationale Genomik

Die Abteilung Translationale Genomik der Universität zu Köln unter Leitung von Prof. Roman Thomas sequenziert im Rahmen ihres Forschungsprogrammes die Genome humaner Tumore mit einem Schwerpunkt auf der Identifizierung genetischer Veränderungen in Lungenkrebstumorzellen. Das Ziel der tiefen genetischen Charakterisierung besteht darin Mutationen zu identifizieren und anschließend auf ihre funktionelle zellbiologische Relevanz hin zu untersuchen. Komplementär werden die Auswirkungen der Mutationen auch auf die Empfindlichkeit gegenüber neuartigen Krebsmedikamenten analysiert.

Mitarbeiter aus den Bereichen Medizin, Physik und Biologie arbeiten in der Abteilung Translationale Genomik gemeinsam an stark multidisziplinär ausgerichteten Projekten. Die Projekte beinhalten dabei vielfältige nationale und internationale Kooperationen und eine enge Zusammenarbeit mit Gruppen aus dem Universitätsklinikum Köln um die wissenschaftlichen Entdeckungen direkt in die Klinik zu übertragen und personalisierte Therapieansätze für Krebspatienten zu etablieren.

Weitere Informationen unter innere1.uk-koeln.de/klinische-schwerpunkte/lungenkrebs

Über das LDC

Die Lead Discovery Center GmbH (LDC) wurde im Jahr 2008 durch eine Initiative des Technologie-Transfer-Unternehmens Max-Planck-Innovation gegründet, um das Potenzial exzellenter Grundlagenforschung auf der Suche nach neuen Therapien von Krankheiten mit hohem medizinischen Bedarf besser zu nutzen. Mit einem interdisziplinären Team aus erfahrenen Wissenschaftlern, Arzneimittelforschern, Pharmakologen und Projektmanagern deckt das LDC den höchsten Industriestandards entsprechend alle erforderlichen Bereiche für die Wirkstoffforschung ab: von der biologischen Zielstruktur (Target) bis hin zur chemischen Leitstruktur (Lead).

In Kooperation mit akademischen und industriellen Forschungseinrichtungen entwickelt das LDC innovative, erfolgversprechende Projekte vom frühen Stadium an weiter. Ziel des LDC ist es, aussichtsreiche Forschungsprojekte professionell in die Entwicklung innovativer Medikamente zu überführen.

Weitere Informationen unter www.lead-discovery.de

Über die Initiative Medizinische Chemie an der Technischen Universität Dortmund

Das PerMed-Verbundprojekt kann aufgrund seines verbindenden Charakters sinnvoll in die Dortmunder Initiative „Medizinische Chemie“ integriert werden, die in den nächsten vier Jahren mit 4,3 Millionen Euro vom BMBF gefördert wird. Beide Initiativen bauen auf dem erfolgreichen Profilbereich „Chemische Biologie und Biotechnologie“ an der TU Dortmund auf und gelten als wichtiger Schritt, das im Bundesgebiet einmalige Umfeld für Forschung in der medizinischen Chemie und Wirkstoffforschung zu festigen.

Die Dortmunder Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der Fakultät Chemie entwickeln unter Leitung von Prof. Dr. Daniel Rauh Moleküle, die die biologischen Aktivitäten von Proteinen in Zellen beeinflussen. Damit lassen sich biologische Prozesse besser verstehen und die Grundlage für die Entwicklung neuer Therapeutika legen.

Weitere Informationen unter www.chemie.tu-dortmund.de/fb03/de/Forschung/CB/

Weitere Informationen zur Uniklinik Köln unter

http://pathologie-neuropathologie.uk-koeln.de/institut-fuer-pathologie

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Über das Programm

Das auslizenzierte Programm basiert auf einer Serie neuer, hochselektiver Kinase-Inhibitoren, die vom LDC im Rahmen eines vom Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF) und der Max-Planck-Förderstiftung finanzierten Projektes entwickelt wurden. Die Grundlagen dafür wurden in einer Kooperation des LDC mit Forschergruppen der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster (Prof. Dr. Michael Meisterernst) und dem Max-Planck-Institut für Immunbiologie und Epigenetik in Freiburg (Dr. Gerhard Mittler) gemeinsam erarbeitet.

Über das LDC

Die Lead Discovery Center GmbH (LDC), eine Tochtergesellschaft der Max-Planck-Innovation GmbH, realisiert ein neues Konzept, um das Potenzial exzellenter Grundlagenforschung für die Entwicklung neuer, dringend benötigter Medikamente besser zu nutzen.

Ein Team aus erfahrenen Wissenschaftlern, Arzneimittelforschern, Pharmakologen und Projektmanagern nimmt vielversprechende Projekte aus der akademischen Forschung auf und entwickelt sie weiter bis zu pharmazeutischen Leitstrukturen („Proof-of-Concept“ in Modellsystemen).

Zusammen mit seinen Partnern in Wissenschaft und Industrie, entwickelt das LDC ein Portfolio innovativer niedermolekulare Wirkstoffe (small molecules). Momentan umfasst es mehr als 15 Projekte in unterschiedlichen Phasen der frühen Arzneimittelentwicklung. Zu den Anwendungsfeldern zählen u.a. Krebs, Entzündungen Infektionen und Stoffwechselerkrankungen sowie neurologische und neurodegenerative Krankheiten.

Weitere Informationen unter www.lead-discovery.de

Über Max-Planck-Innovation

Die Max-Planck-Innovation GmbH ist die Technologietransfer-Organisation der Max-Planck-Gesellschaft, Deutschlands führender Forschungsorganisation für Grundlagenforschung. Sie hat das LDC 2008 initiiert. Max-Planck-Innovation vermarktet Patente und Technologien an die Industrie und unterstützt Gründer beim Aufbau neuer Unternehmen, die auf Forschungsergebnissen der deutschlandweit über 80 Max-Planck-Institute basieren.

Kontakt

Thomas Hegendörfer
T. +49.231.97 42 70 02
E. hegendoerfer@lead-discovery.de

Lead Discovery Center GmbH
Otto-Hahn-Straße 15
44227 Dortmund

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